Allicht uit de Windy City maar met een knipoog naar de harmonica : Skoller is een heel energieke blazer. Geboren in New York komt Mathew (°1962) zowaar een beetje overal : the City, Brooklyn, Los Angeles, Vermont, Milwaukee (daar had ie al een bandje “The Raw Rockers”), Parijs (ontmoet daar Billy Branch en Carl Weathersby), … tot hij in 1987 definitief verkast naar Chicago. Zijn verblijf in 1981 in Madison (Wisconsin) bepaalde wel zijn traject. Een illustere bluesclub “The Havana” bracht naast heel wat obscure figuren, toch wel degelijke namen op de scene : Sunnyland Slim, The Aces, een opkomende Rod Piazza, Carey Bell, Magic Slim, … Meteen een uitstekende leerschool. Het is uiteindelijk Nate Applewhite (drummer bij Magic Slim) die hem meeneemt naar Chicago.
Matthew geldt daar zowaar als een ontdekking en is al snel een top harpspeler : werkt o.a. voor Alligator, Delmark en Blind Pig Records en met Jimmy Rogers, Deitra Farr (Mississippi Heat) en The Kinsey Report. Hij groeit uit tot een gedreven songwriter en volleerd storyteller. En in 1996 komt er een sterk albumdebuut met “Bone to pick with you”. Matthew is niet meteen de artiest die de albums aan elkaar rijgt, maar zijn samenwerking met anderen is grenzeloos, dat is dan letterlijk want in 2010 : een heuse toernee door een aantal Afrikaanse landen. Tal van nominaties volgen. Hij is ook de “coach” van Harrell Davenport ( BP mei 2025). Ondertussen vind je Matthew terug op albums van John Primer, Bernard Allison, Larry Garner, Harvey Mandel … en ook ene Koko Taylor…
En bij Chicago Wind is de zangeres Precious Taylor, yep nichtje van Koko. Precious kan eigenlijk niks anders dan in de muziek bezig zijn : opa gebruikt zijn zakmes als slide om op de gitaar te spelen, papa speelt blues op de piano en mama is een gedegen gospelzangeres. Vanaf haar achtste jaar begint zij samen met haar broer op te treden in thuisbasis Chicago. Op haar elfde brengt zij shows en doet ze studio-opnames. Alles voor de muziek dus, Precious legt zich toe op opera, theater, jazz ballet en moderne dans. Die gedrevenheid brengt haar in Europa en Azië, zij zou zelfs een gospeloptreden gedaan hebben voor een select publiek waaronder de paus …. Allemaal ok maar waar blijft de blues ? Let wel, Precious deelde het podium met Buddy Guy, Lionel Richie, Buddy Miles, The Temptations en mét Koko Taylor, dan heb je toch wat in je mars ? Zij hield zich bewust een tijd uit het bluescircuit net wegens de “erfenis” van Koko, “dat niveau zou niet lukken…” Uiteindelijk raakt zij overtuigd en haar zangtalent is een absolute meerwaarde in de blueswereld. In 2023 komt de samenwerking met Matthew Skoller en met de Chicago Wind levert dit een grandioze show op. Enne gitarist is Tom Holland (BP mei 2024) …
Chicago Wang dang doodle van topkwaliteit door topartiesten, daar ben je toch bij …..
Bezetting
Precious Taylor: zang
Matthew Skoller: harmonica, zang
Tom Holland: gitaar
Johnny Iguana: keys
Felton Crews: bas
Melvin ‘Pookey Styx’ Carlisle: drum