past Chicago Blues Festival 16/11/2025

Aha, Chicago Blues Fest met een bandleader uit Florida en een zangeres uit Washington DC ??? Een vleugje verwondering die zal omslaan in muzikale verrukking. Het Blues Fest 2025 wordt geleid door Selwyn Birchwood en Carly Harvey. Beide zijn effectief “bandleader” omdat ze uitmunten in hun discipline !

Selwyn (°Orlando, 1985) neemt als 13-jarige de gitaar op. Hij speelt zoveel mogelijk na wat hij op de radio hoort, maar de grunge, hip-hop en metal van de nineties lijken toch niet zo zijn ding. Het ontdekken van Jimi Hendrix en een live optreden van Buddy Guy leiden tot een uitgesproken bluesvoorkeur. Selwyn verdiept zich in het werk van Albert King, Freddie King, Muddy Waters …. “de muzieksluizen gingen open” stelt Selwyn. Hij is 19 en dan blijkt dat hij een bluesman als buur heeft, de Texaan Sonny Rhodes. Die is meteen onder de indruk van de jonge “guitar slinger” en neemt die mee op toernee, terwijl hij hem alle kneepjes van het vak leert. Ondertussen haalt Selwyn zijn MBA in Tampa en in 2010 heeft hij zijn eigen “Selwyn Birchwood Band”. In 2013 wint de band de “International Blues Challenge” in Memphis ( met zo’n 125 deelnemende bands ! ) wat meteen de springplank is naar internationaal succes : optreden in 2014 op het prestigieuze “Chicago Blues Festival” en wereldwijd op alle bluesfests met naam. Zo was hij in 2017 in de BP. Selwyn houdt steeds voor ogen wat Sonny zei : “Play what’s in your heart”

Miss Carly, dat is een ander kaliber ! De generatiegenote van Selwyn is met muziek geboren : moeder was een jazz-zangeres die veel theaterwerk deed, papa was een “funk” bassist en thuis klonk muziek van Cab Calloway, Mahalia Jackson en jawel, Led Zeppelin. Biezonder bij Carly is dat ze, ondanks een leeszwakte en woordblind-heid, zelf viool en piano aanleerde. Tijdens haar studie zong ze in 5 verschillende koren. Dat ze als 19-jarige een toxische relatie ervaarde en een periode dakloos was, had een diepe invloed op haar, niet in het minst op haar stem, die rauwer en doordringender werd. In 2013 vormde ze haar eigen band “Kiss and Ride”. Koko Taylor gold als voorbeeld. Vandaag is Carly een gerespecteerde zangeres, die les geeft o.a. in songwriting en piano en lezingen geeft over “the native influence on the blues”. Carly is meester(es) in “native scat” ; dat is een improvisatievorm van de stem waarin jazz-scat wordt gecombineerd met inheemse vocals : dat belooft ! Het wordt zoals een recensie over haar recente album vermeldt : “it is the sound of the Dap Kings who met Otis Redding and had a baby with the Teskey Brothers” ……

2 Avonden puur genieten met 2 rasartiesten en podiumpersoonlijkheden : ja in de BP ……

Bezetting:

Selwyn Birchwood: zang, gitaar, lap steel
Carly Harvey: zang
John Hetherington: keyboards
Regi Oliver: bariton sax
Donald “Huff” Wright: bas
Henley Connor III: drums