Johnny (°1951, Hattiesburg) speelde al heel vroeg (“5th grade”) in zijn schoolband : met klarinet en saxofoon als instrument. Maar onder de indruk van het gitaarspel van zijn blinde opa, werd de gitaar uiteindelijk zijn instrument. Op zijn 12de kon Johnny al best spelen en zijn muziekleraar loodst hem in zijn eigen band waar hij aanvankelijk saxofoon mag spelen als begeleidende muzikant bij zangers als Joe Tex en ZZ Hill. Johnny verlaat dan even zijn geboortestreek Mississippi en keert als 17-jarige terug, vastbesloten om een blues-soul band te vormen met de focus op de gitaar. Zo komt ie halverwege de seventies terecht bij de O.V. Wright Band, O.V. een ervaren southern gospel en soul zanger. Na diens dood in 1980 gaat Johnny met de band gedurende 13 jaar verder als de Ace of Spades Band en werken zij o.a. voor BB King, Little Milton, Bobby Bland en Little Johnny Taylor.

Johnny is best tevreden met de status van begeleidingsband, er is dan ook geen eigen opname in die periode.

Die komt er wel in 1989, bescheiden werk, samen met collega L.C. Luckett en in 1994 het volwaardige “Can’t sleep at night”. Het album “Here we go” uit 1996 lanceert de solocarrière van Johnny definitief. Hij groeit uit tot een exponent van de soul-blues, de juiste benaming voor zijn stijl. En Johnny houdt er een strak tempo op na : zo’n 200 optredens per jaar en een slordige 30 albums. Rawls wordt meerdere keren in verschillende disciplines genomineerd en haalt ook prijzen binnen. In 2002 glunderde hij op de cover van “The Living Blues Magazine” met titel “a soul blues renaissance man”. Verder mag je hem ongetwijfeld een inspiratierijke songwriter noemen met ruim 100 opgenomen songs.

Album “I’m still around” uit 2018 bevestigt Johnny zijn Mississippi soul-blues roots, een album dat trouwens in die categorie album van het jaar wordt bij BMA in 2019.

Met een energieke begeesterende show zal Johnny Rawls ongetwijfeld voor een onvergetelijke “Banana Peel” soul-blues avond zorgen !

Johnny Rawls: zang & ritmegitaar
Erkan Özdemir: bas
Kenan Özdemir: gitaar & vocals
Levent Özdemir: drums
Alberto Marsico: Hammond-orgel en toetsen